Східноукраїнська Луганська область, схоже, повністю потрапила в руки Росії. Після втрати Лисичанська українські війська відійшли за кордон Луганської губернії. Багато хто очікує, що російські зусилля будуть спрямовані в основному на захоплення всієї Донецької області. Як триватиме битва?
Ось так зараз виглядає поле бою:
За винятком значною мірою зруйнованого портового міста Маріуполь на півдні та міста Лиман на півночі, російська армія здобула відносно невеликі територіальні здобутки в Донецькій області. Територія розміром у дві третини Нідерландів досі в руках України.
Наступна лінія проходить навколо міст Бахмот і Соледар, каже експерт зі Східної Європи Боб Дін з Інституту Клінгендала. “Ті місця знаходяться в долині, а росіяни – на пагорбі на сході. Поки українці в долині, вони вразливі.
Ось на чому буде зосереджено бій:
Ця битва супроводжуватиметься великим спустошенням, очікує Дін. «Оскільки росіяни, як і українці, не мають переваги в повітрі, їм доведеться завойовувати її метр за метром».
Після цього головна битва чекає навколо міст Слов’янськ і Краматорськ, де знаходяться важливі залізничні та автомобільні вузли і до вторгнення проживало 107 тис. і 150 тис. осіб відповідно. Більшість із них уже виїхали.
Останніми днями посилився артилерійський обстріл Слоянська:
Донецьк коштуватиме Росії багато людей і ресурсів, очікує спеціаліст з питань оборони Пітер Вейнінга з Гаазького центру стратегічних досліджень. «Путін захоче взяти в руки весь Донбас будь-якою ціною, інакше він не зможе продати перемогу прихильникам. Є хороші шанси, що врешті-решт йому це вдасться».
«З добре оборонюваних позицій у Краматорську та Слов’янську ми зробимо все можливе, щоб послабити росіян,» – вважає Вейнінга. «Щоб вони були настільки ослаблені, що далі після Донбасу не могли рухатись».
Як далеко хоче зайти Росія?
Цього тижня голова Ради безпеки Росії Микола Патрушев повторив цілі, яких необхідно досягти до завершення військової операції в Україні: «денацифікувати» та «демілітаризувати» Україну та забезпечити нейтральну позицію між НАТО та Росією.
На думку американського аналітичного центру ISW, слова довіреної особи Путіна Патрушева свідчать про те, що територіальні устремління виходять за межі Донбасу. Наприклад, Росія все ще бажала б змінити режим у Києві: усунути Зеленського та встановити промосковський уряд.
Втрата Луганська не обов’язково означає, що програє Україна. Шанси Херсона відновити місцевість високі. Боб Дін: «Рівна степова територія там вигідна українцям. Реконкіста до Дніпра, я думаю, можлива».
Це буде важлива перемога, каже Вейнінга. «Тоді західний берег Дніпра буде повністю в українських руках. Експорт зерна також може відновитися, тому що тиск з Одеси буде знято, а також можна буде використовувати Херсонський порт». Частково з цієї причини Росія буде дуже зацікавлена в збереженні цього регіону.
Крім того, Росія захоче зберегти регіон через важливий Північно-Кримський канал, який постачає питну воду на анексований півострів.
За словами Діна, Україна все успішніше проводить тактичні контратаки, наприклад, на російські склади боєприпасів. Крім того, на полі бою поступово стають помітними західні постачання зброї, такі як броньовані гаубиці та передові ракетні системи Himars. «Але Україна має бути ощадливою.
Будьте на ставку, тому що вони будуть улюбленою мішенню росіян».
Наразі цього недостатньо для потужного контрнаступу, вважає Вейнінга. «Останнє припинення вогню зможе використати Україну для доставки достатньої кількості західної зброї». Дін: «Без достатньої кількості зброї ми зайдемо в глухий кут, і це також невигідно нам, тому що економічна шкода вже величезна».
